多年生草本。秆直立，粗壮，坚实，高2～4米，径2～5厘米，绿色、淡黄或淡紫色，表面常被白粉。叶片阔而长，长0.5～1米，宽2.5～5厘米，两面粗糙，边缘粗糙或具小锐齿，中脉粗厚，白色，鞘口有毛。圆锥花序大，长40～80厘米，白色，生于秆，花序柄无毛；分枝纤细，长10～80厘米，节间无毛；小穗长3～4毫米，小穗柄无毛；基盘微小，被白色丝状长毛，毛长约为小穗的2倍；颖无毛，近纸质；第二颖约与颖等长；不孕小花中性；结实小花的外稃甚狭或缺；内稃小，披针形。春季抽穗。

    广植于温带及热带地区。我国广东、广西、福建、台湾、安徽、江西、浙扛、湖南、湖北、四川、云南等地均有栽培。

本植物的茎皮(甘蔗皮)、榨去糖浆后的渣滓(甘蔗滓)、茎节间生长的嫩芽(蔗鸡)亦供药用，各详专条。

【采集】秋后采收，砍取地上部分。削去上部梢叶捆扎，置阴暗不通风处，保持水分。

【化学成分】每lOO克可食部分中，含水分84克、蛋白质0.2克、脂肪0.5克、碳水化合物12克、钙8毫克、磷4毫克、铁1.3毫克。蔗汁中含多种氨基酸，有天门冬素、天门冬氨酸、谷氨酸、丝氨酸、丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、正亮氨酸、赖氨酸、羟丁氨酸、谷氨酰胺、脯氨酸、酪氨酸、胱氨酸和苯丙氨酸、γ-氨基丁酸等。还含甲基延胡索酸、延胡索酸、琥珀酸、乌头酸、甘醇酸、苹果酸、柠檬酸和草酸等有机酸。乌头酸的含量在甘蔗茎的上部较高(0.835%)，中部次之(0.205%)、下部较低(0.125%)。此外，在甘蔗茎的部(生长点)含维生素B1(236～563微克／lOO克，干重)、B2(110～330微克/lOO克，干重)、B6(10微克／lOO克，鲜品)。茎节中也含维生紊B6，以上部的嫩茎节中含量较多。茎中还含维生素C。

榨去汁的甘蔗渣中，含有对小鼠艾氏癌和肉瘤-180有抑制作用的多糖类(2.6克／2.6公斤)，主要由五碳糖和六碳糖组成(甘蔗糖制造过程中提出的糖蜜内，也含这种多糖类0.55克／1.2公斤)。

甘蔗叶含维生素C、乌头酸等。叶蜡中，除β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇外，还含4α-甲基-24-亚甲基-γ-胆甾烯醇和α1-谷甾醇。

【性味】甘，寒。

①《别录》："甘，平，无毒。"

②《日华子本草》："冷。"

③《滇南本草图说》："气味甘，性微寒，无毒。"

④《纲目》："甘涩，平，无毒。"

【归经】入肺、胃经。

①《本草经疏》："入手、足太阴，足阳明经。"

②《本草新编》："入脾、肺、大小肠。"

③《本草再新》："入肝、脾二经。"