由于一些媒体的错误宣传，很多人以为吃苦瓜可以治糖尿病，养价值较好的蔬菜，糖尿病可以食用，如果说它是“口服植物胰岛素”则是没有道理。

　　像南瓜一样，苦瓜对糖尿病的益处也被无限夸大了。尤其是一些产品号称是从苦瓜中提取的“口服植物胰岛素”给糖尿病患者造成很大的误导，更糟糕的是，卫生部有关部门曾审批通过允许某些苦瓜提取物类产品使用或标示“植物胰岛素”这一名称。

　　众所周知，胰岛素是治疗糖尿病主要、有效、好的药物之一，但它大的缺点是目前还没有口服制剂(胰岛素的分子结构是肽类，一旦进入肠道势必被消化成氨基酸，从而失去降糖活性)，只能注射(绕过肠道的消化，直接进入血液)使用。所以不难理解，苦瓜提取的“口服植物胰岛素”具有多么大的诱惑力，很多糖尿病患者趋之若鹜。

　　可实际上，虽然有研究在苦瓜中发现了一种被称为“苦瓜多肽”的物质，并在动物实验研究中表现出一定的降糖作用，从上世纪60年代就有人提出苦瓜好象能降血糖，但是上实际80年代，国家有关部分曾组织广西医学院等很多单位搞大规模的临床，结果发现吃苦瓜并不能降低血糖。

　　到目前，还缺乏严谨的证据表明，吃苦瓜、苦瓜提取物或“苦瓜多肽”能像口服降糖药或胰岛素一样使糖尿病患者血糖下降，即治疗糖尿病。

　　2004年8月28日《经营报》刊发调查文章《口服植物胰岛素：一个虚构的人造“奇迹”》，记者采访了数位糖尿病和胰岛素专家(有中科院院士，有博士，有临床医生)、卫生部等主管部门、保健协会负责人、销售苦瓜提取物的商家、上当受骗的消费者等各方面人士，得出结论是，把苦瓜或其提取物说成是可以治疗糖尿病的“口服植物胰岛素”纯属虚假宣传。甚至连“植物胰岛素”的宣传者们推崇备至的发明了植物胰岛素的所谓印度女科学家汉娜也是子虚乌有的。

　　有些患者听说苦瓜对糖尿病有益，就整天吃苦瓜，而不再服药了，这种做法是不可取的。之所以说苦瓜对糖尿病患者有益，并不是仅仅调苦瓜的作用有多大，而是希望患者就此养成健康的生活方式。苦瓜长期吃，对健康肯定是有好处的，但不能完全代替药物。

　　总之，与南瓜类似，苦瓜含有比较丰富的营养，作为一种日常蔬菜食用对糖尿病患者是有益的，但是不能片面夸大其降糖作用，不能认为它真的是“口服植物胰岛素”，更不能用它来代替药物。